C’est officiel ! La Maison de champagne Duval-Leroy vient de franchir le cap en mettant au point, avec la société Alcan Packaging Capsules, un nouveau système de bouchage nommé Maestro. Plusieurs années de recherche et 1 million d’investissements en R&D auront été nécessaires. Pour le moment, seul le Clos des Bouveries 2004 en est habillé. On pourra d’ailleurs en retrouver quelques exemplaires dans les circuits de distribution classique dans un mois environ.

Adieu donc muselet et liège, place à la capsule-couronne (comme celle utilisée pour le vieillissement des champagnes en cave) et son levier d’ouverture intégré. Facile à ouvrir, sûr (pas de risque de bouchon sauteur, grand pourvoyeur, paraît-il de candidats aux urgences…), au “pop” garanti, ce nouveau procédé va faire parler de lui et chahuter les vieilles habitudes. Il faudra encore attendre quelques temps avant de mesurer la parfaite conservation du vin mais l’on nous assure qu’il n’y aura que de bonnes surprises.

Côté esthétique, la coiffe emballe le tout, c’est un peu moins discret qu’un muselet, mais la bouteille n’y perd pas son âme. En tout cas si le procédé fait mouche, il restera à le proposer aux quelque 4 milliards de bouteilles d’effervescents circulant chaque année sur la planète (dont 330 millions de champagnes). Une perspective juteuse pour les fabricants d’aluminium !

L’annonce a fait son petit effet. Cristal de Roederer, l’une des marques de champagne les plus célèbres au monde, symbole du luxe à la française mais aussi de la richesse et de ses excès, pourrait être refoulé à la frontière russe. Seule alternative pour pouvoir continuer de vendre sur ce marché : changer de nom ! En effet, une marque de vodka, Christall, a attaqué Roederer en justice au motif que la proximité lexicale serait confusante (je plaisante, mais je suis sûre que ça vous a fait rire)… en justice prétextant une proximité trop grande entre leurs deux noms. Comme par miracle, la justice russe a donné raison à la vodka, mais Roederer ne compte en rester là et va faire appel.

En France, un procès similaire a eu lieu, opposant les mêmes parties et remporté par… Cristal ! Les Russes auraient-ils fomenté une revanche ? Toujours est-il qu’un accord pourrait être trouvé contre moult sesterces sonnantes et trébuchantes. C’est en tout cas ce qu’a proposé le producteur russe, qui ne perd décidément pas le Nord.

Ironie de l’histoire : rappelons que la cuvée Cristal fut créée en 1876 pour le Tsar Alexandre II ! Alors même que Chrystall n’existait pas.

Tout n’est pas encore ruine mais Picrocol, le blog du vin, n’est pas loin de l’écueil. Ce mauvais plagiat pour constater un temps certain d’abstinence blogueuse, réparée de ce pas. Ni une ni deux, quelques nouvelles, qui en annoncent d’autres…

L’invasion des vignobles par un puceron minuscule, originaire de l’est des États-Unis et s’attaquant aux bois et aux racines de la vigne, provoqua dès 1863 une crise sans précédent dans tout le vignoble mondial, et qui dura plus de 30 ans. C’est en France, dans le Gard, qu’il fit sa première apparition. De là, la pandémie s’étendit à l’Europe et gagna l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Pérou et même la Chine à la veille de la première guerre mondiale ! Il fallut utiliser des plants américains naturellement résistants comme porte-greffes, sur lesquels on greffa des variétés françaises (vitis vinifera) pour finalement éradiquer le mal. Le vignoble fut sauvé mais considérablement fragilisé.

phylloxera le puceron, américain de son état, a bouclé ses valises pour tenter l’aventure au-delà des mers. Ni une ni deux, le voilà lancé à la conquête du vignoble mondial (le garçon a l’esprit conquérant et un brin mégalo). Bref, nous sommes en 1863 et à l’époque, pas grand-chose à se mettre sous la dent si ce n’est  quelques racines de vigne. Mais il s’en satisfait de bon cœur et s’attaque à cette bonne ville de Pujaut dans le Gard, France. Voyant que le succès est au rendez-vous, il étend son réseau (déjà l’axe est-ouest), infiltre la France entière, le Portugal et la vallée du Douro et gagne la Suisse au début des années 1870, la Californie en 1873, puis l’Allemagne, l’Autriche, l’Australie, l’Espagne, l’Italie, l’Afrique du Sud en 1880, l’Algérie à partir de 1885, le Pérou (mais si c’est le Pérou !) et même la Chine à la veille de la première guerre mondiale ! Quel talent ! Mais Don Diego de la Vega entre en scène. Crac, pensez-vous ? Et bien non, rien du tout. La pandémie continue de s’étendre. On peut dire que c’est une grosse JDM pour les gars qui s’y collent. Heureusement qu’il y a des gens intelligents sur cette planète qui pensent à tout ; pour venir à bout de la sale bête, il fallut utiliser une vieille ruse de sioux : des plants américains naturellement résistants, employés comme porte-greffes. Et c’est comme ça qu’un beau matin (ou un soir on se sait pas vraiment, mais ça peut être beau aussi un soir, bref) que le vignoble fut sauvé mais considérablement fragilisé.

L’actrice américaine, icône de Woody Allen, représentera la marque champenoise lors d’un dîner de gala organisé cette semaine à Londres pour célébrer le 7^e art. L’interprète de Lost in translation et de Vicky Christina Barcelona a été choisie par Moët et Chandon pour donner un visage à la marque, incarnant à la fois la spontanéité, la fraîcheur, la générosité et le glamour, aussi bien sur le grand écran que dans sa vie privée. Ce soir-là, elle sera entourée d’autres stars d’Hollywood et de célébrités. Un nabuchodonosor de Champagne sera mis aux enchères et le montant de la vente sera reversé à une œuvre caritative choisie par Scarlett.

C’est officiel, les Américains sont devenus champions du monde de la consommation de vin avec 6,4 milliards de gallons (soit environ 24,3 milliards de litres). Et pour la première fois, les exportations de vin américain ont franchi la barre du milliard de dollars et d’une façon générale, les vins du Nouveau Monde gagnent des parts de marché sur la scène internationale. A noter également, l’essor de la Chine qui est devenue en peu de temps l’un des dix plus gros consommateurs de vin au monde et qui devrait accéder à la 7^e place en 2012.

Des chercheurs de l’université de Davis en Califormie viennent de mettre au point un astucieux procédé de lyophilisation pour le champagne. Ce sont les astronautes de la NASA qui vont en profiter les premiers. Le principe, un comprimé d’1 cm de diamètre, qu’il suffit de mettre dans un verre en y ajoutant 5 cl d’eau. Immédiatement vous obtenez une coupe de champagne prête à boire. Pour le moment, les chercheurs ont noué des partenariats avec deux grandes maisons, Moët et Chandon et Vranken et deux cuvées sont disponibles : un champagne brut et un rosé. Devraient bientôt suivre un blanc de blancs et un champagne millésimé. Plusieurs producteurs ont d’ailleurs manifesté leur intérêt pour ce procédé révolutionnaire qui pourrait bientôt être commercialisé. De quoi redonner le sourire à tous ceux qui disposent de peu de place pour stocker leurs vins.

Le filon de l’argument santé semble faire des émules. Les polyphénols naturellement contenus dans le vin rouge concentrent toutes les attentions des chercheurs et des producteurs. Les Espagnols ont vu grand : neuf bodegas de la Rioja travaillent à la production d’un vin naturellement riche en polyphénols. Pour obtenir des raisins « enrichis », il faut intensifier le stress de la vigne ; résultat : on multiplie par 10 l’action du vin contre les maladies cardiovasculaires et les cancers. Les conclusions de cette recherche devraient être rendues publiques fin 2009 ; devrait être produit un vin dont le contenu en resvératrol et quercétine sera 10 fois plus élevé.

Les 9 bodegas associées dans ce projet de 878 000 euros sont Bodegas Bilbaínas, Dinastía Vivanco, Viña Hermosa-Santiago Ijalba, Juan Alcorta, Marqués de Murrieta, Ontañón, Patrocinio, Regalía de Ollauri et Bodegas Riojanas.. .

Les premiers vins traités aux ultra-violets pourraient bientôt voir le jour. Les essais conduits en Afrique du Sud le laissent présager. Ce traitement serait très efficace pour tuer les microbes et les bactéries ce qui permettrait de réduire d’autant l’emploi des sulfites lors de la vinification. On incrimine souvent à ces sulfites de déclencher certaines allergies ou maux de tête. La machine, de la taille de deux réfrigérateurs, mélange le vin pour garantir une exposition homogène aux UV. Cela prend 22 secondes au vin pour traverser la machine, qui peut traiter 4 000 litres à l’heure.